TEMPO.CO, Washington - Banyak fakta menarik dalam pengadilan mantan senator yang pernah mencalonkan diri sebagai Presiden AS, John Edwards. Dia diketahui secara rutin mentransfer selingkuhannya, Rielle Hunter, sebesar US$ 9.000 per bulan secara tunai. Hal ini dibenarkan ketua keuangan kampanyenya pada tahun 2008.
Fred Baron, ketua keuangan kampanye Edwards, mulai mentransfer secara rutin pada Hunter sejak Juni 2008. Edwards, yang saat itu tak lagi mencalonkan diri jadi presiden tapi masih memiliki harapan untuk wakil presiden, berusaha menyembunyikan perselingkuhannya dengan Hunter.
Pengacara Edwards mengklaim uang itu merupakan sumbangan pribadi yang tidak terkait dengan kampanye. Baron meninggal pada Desember 2008.
Edwards diadili atas tuduhan menggunakan sumbangan kampanye ilegal untuk menutupi kasus hubungan dengan seorang wanita simpanan yang hamil saat berjuang memenangkan konvensi kandidat presiden dari kubu Demokrat 2008.
Edwards dituduh menerima dana kampanye senilai lebih US$ 900 ribu dari dua donor kaya. Ia tahu kasus hubungan di luar nikah "akan menggagalkan kampanye presiden," ucap penuntut umum dalam keterangan singkat peradilan.
Pada saat itu sudah berstatus ayah tiga anak dan mendiang istrinya, Elizabeth, mengidap kanker payudara.
Edwards, 58 tahun, dituduh berencana menggunakan uang itu, menerima lebih 2.300 dolar AS yang diizinkan dari satu donor, dan tidak melaporkannya sebagai sumbangan.
Menurut catatan keuangan yang ditunjukkan di pengadilan pada Selasa, mantan ajudan Edwards, Andrew Young dan istri Andrew, Cheri, menerima lebih dari US$ 1 juta dari Baron dan Rachel "Bunny" Mellon antara 2007 dan 2008. Mereka juga memberikan Hunter US$ 191 ribu untuk menyewa jet pribadi, biaya rawat di resort mewah, dan menyewa rumah mewah di California senilai US$ 20 ribu.
Edwards menghadapi enam tuduhan kriminal-termasuk konspirasi, empat tuduhan menerima sumbangan kampanye ilegal, dan satu tuduhan membuat pernyataan palsu diduga untuk meminta dan diam-diam menghabiskan lebih dari US$ 925.000 untuk menutupi perselingkuhannya dengan Hunter. Jika terbukti bersalah pada semua enam tuduhan, Edwards menghadapi hingga 30 tahun penjara dan denda US$ 1,5 juta.
TRIP B | REUTERS