Sanksi serupa sudah lama berlaku bagi pemilik yang membawa masuk gajah ke Bangkok. Biasanya wisatawan dikenai ongkos 20 baht jika mau memberi makan melalui belalai seeokor gajah.
Dengan aturan ini diharapkan jumlah gajah yang lalu-lalang di Bangkok akan turun drastis. Menurut wakil direktur penegakan hukum setempat, Manit Techa-apichoke, banyaknya gajah yang berkeliaran membahayakan keselamatan orang dan harta mereka.
Saat ini, terdapat sekitar 2.400 gajah peliharaan. Lembaga nirlaba Friends of the Asian Elephant, menyambut baik penerapan denda itu. Menurut pendirinya, Soraida Salwalla, ia sudah meminta denda diberlakukan sejak 15 tahun lalu. “Ini bukan penyelsaian total, namun membantu,” katanya.
Associated Press/Faisal Assegaf