Tadinya, operasi itu akan dimulai bulan ini. Namun MncChrystal menyatakan perlu waktu untuk meyakinkan rakyat Afganistan soal itu. “Ketika Anda ingin melindungi rakyat, rakyat akan meminta Anda melindungi mereka,” katanya kepada para wartawan dalam pertemuan para pemimpin NATO (Organisasi Pakta Pertahanan Atlantik Utara) di Ibu Kota Brussels, Belgia.
Ia memperkirakan operasi besar-besaran di Kandahar itu akan berlarut-larut ketimbang jadwal yang sudah diperkirakan. Saat ini, pasukan Amerika berkoemnsentrasi membasmi pertahanan Taliban di wilayah Provinsi Helmand.
Kepercayaan rakyat Afganistan terhadap misi militer asing yang dipimpin Amerika menurun lantaran banyak warga sipil menjadi korban. Presiden Afganistan Hamid Karzai berkali-kali menyatakan kekesalannya atas tewasnya penduduk sipil.
Washington Post/Faisal Assegaf