TEMPO.CO, Jakarta - Bentrokan baru antara polisi dan mahasiswa yang menentang perang Israel di Gaza pecah pada Kamis, 25 April 2024, menimbulkan pertanyaan tentang metode kekerasan yang digunakan untuk menutup protes yang telah meningkat sejak penangkapan massal di Universitas Columbia pekan lalu.
Selama dua hari terakhir, penegak hukum atas perintah administrator perguruan tinggi telah mengerahkan Tasers dan gas air mata terhadap para mahasiswa yang berunjuk rasa di Universitas Emory Atlanta, kata para aktivis, sementara para petugas yang berpakaian anti huru-hara dan menunggang kuda membubarkan aksi unjuk rasa pro-Palestina di Universitas Texas di Austin.
Jaksa penuntut pada Kamis mencabut dakwaan terhadap 46 dari 60 orang yang ditahan di University of Texas, dengan alasan “kekurangan dalam surat pernyataan alasan.”
Di Columbia, pusat gerakan protes AS, para pejabat universitas terjebak dalam kebuntuan dengan para mahasiswa atas pembongkaran tenda yang didirikan dua minggu lalu sebagai protes terhadap serangan Israel.
Pemerintah, yang telah memberikan tenggat waktu awal untuk mencapai kesepakatan dengan para mahasiswa, telah memberikan waktu hingga Jumat kepada para demonstran untuk mencapai kesepakatan.
Universitas-universitas lain tampaknya bertekad untuk mencegah demonstrasi serupa yang telah berlangsung lama untuk mengakar, memilih untuk bekerja sama dengan polisi untuk membubarkannya dengan cepat dan dalam beberapa kasus, dengan kekerasan.
Secara keseluruhan, hampir 550 penangkapan telah dilakukan dalam sepekan terakhir di berbagai universitas besar di Amerika Serikat terkait dengan protes atas Gaza, menurut penghitungan Reuters. Pihak berwenang universitas mengatakan bahwa demonstrasi-demonstrasi tersebut sering kali tidak memiliki izin dan meminta polisi untuk membubarkannya.
Di Emory, polisi menahan 28 orang di kampusnya di Atlanta, kata pihak universitas, setelah para pengunjuk rasa mulai mendirikan tenda sebagai upaya untuk meniru simbol kewaspadaan yang dilakukan oleh para pengunjuk rasa di Columbia dan tempat lain.
Kelompok aktivis lokal Jewish Voice for Peace mengatakan bahwa para petugas menggunakan gas air mata dan Tasers untuk membubarkan demonstrasi tersebut dan menahan beberapa pengunjuk rasa. Polisi Atlanta mengakui menggunakan “bahan kimia iritasi” namun membantah menggunakan peluru karet.
Video yang ditayangkan di FOX 5 Atlanta menunjukkan perkelahian antara petugas dan beberapa pengunjuk rasa, dengan petugas menggunakan apa yang tampak seperti pistol bius untuk menaklukkan seseorang dan yang lainnya bergulat dengan pengunjuk rasa lain ke tanah dan membawa mereka pergi.
“Tujuan utama kami hari ini adalah membersihkan Quad dari perkemahan yang mengganggu sambil meminta pertanggungjawaban individu terhadap hukum,” kata Cheryl Elliott, wakil presiden Emory untuk keamanan publik, dalam sebuah pernyataan.
Kantor NAACP Georgia mempertanyakan apa yang disebutnya sebagai “penggunaan kekuatan yang berlebihan” terhadap orang-orang yang menggunakan kebebasan berbicara.
“Penggunaan kekerasan hanya boleh dianggap sebagai pilihan terakhir dan harus proporsional dengan ancaman yang ada,” ujar Presiden NAACP Georgia, Griggs, dalam sebuah surat.
Skenario serupa terjadi di kampus Princeton University, New Jersey, di mana para petugas menyerbu perkemahan yang baru saja dibentuk, seperti yang ditunjukkan oleh rekaman video di media sosial.
Polisi Boston sebelumnya membubarkan secara paksa perkemahan pro-Palestina yang diadakan oleh Emerson College, dan menangkap lebih dari 100 orang, demikian laporan media dan polisi.
Di University of Southern California, di mana 93 orang ditangkap di kampus Los Angeles pada hari Rabu, para administrator membatalkan upacara wisuda utama pada tanggal 10 Mei, dengan mengatakan bahwa langkah-langkah keamanan yang baru diperlukan akan membuat penundaan yang berlebihan dalam pengendalian kerumunan.
