TEMPO.CO, Jakarta – Pemimpin oposisi India Rahul Gandhi menjadi perhatian setelah mendapat vonis dan hukuman penjara dua tahun dalam kasus pencemaran nama baik. Akibat putusan itu, dia juga dipecat dari parlemen pada Jumat, 24 Maret 2023.
Sosok Gandhi tidak pernah menjadi menteri di pemerintahan federal atau negara bagian. Dia juga tidak pernah memimpin Partai Kongres India untuk memenangkan pemilihan umum.
Gandhi bahkan berhenti sebagai ketua partai setelah dibubarkan pada pemilu terakhir, tepatnya pemilihan parlemen pada 2019.
Namun dia tetap menjadi pusat politik oposisi India dan target utama Partai Bharatiya Janata (BJP) Hindu-nasionalis Perdana Menteri Narendra Modi. Gandhi memasuki dunia politik dan pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada 2004 dari wilayah keluarganya di Amethi di negara bagian utara Uttar Pradesh.
Dia mengulangi kemenangan itu pada 2009 dan 2014 tetapi mengalami kemunduran yang mengejutkan pada 2019 ketika kehilangan kursi. Namun, dia juga memperebutkan kursi di negara bagian Kerala dan menang untuk kembali ke parlemen.
Kehadiran Gandhi di parlemen jauh di bawah rata-rata. Ketidakhadirannya yang sering dari majelis, dan negara, telah menjadi fokus media dan menimbulkan tuduhan BJP bahwa dia adalah politisi yang "tidak serius".
Di luar parlemen, dia sering mengingatkan para pendukungnya tentang komitmen dan pengorbanan keluarganya, berbicara tentang pembunuhan neneknya, Perdana Menteri Indira Gandhi, dan ayah mantan perdana menterinya, Rajiv Gandhi.
Akhir-akhir ini, dia memicu kontroversi dengan kritik terhadap BJP. Di Inggris pada bulan lalu dia mengatakan dalam pidatonya bahwa demokrasi berada dalam bahaya di bawah Modi. Pernyataan itu membuat marah BJP yang anggotanya menuntut permintaan maaf atau mengatakan dia harus menghadapi pengucilan dari majelis.
Masih lajang di usia 52 tahun, Gandhi dikenal sebagai penggemar kebugaran dan seni bela diri dan terlihat bersepeda di New Delhi ditemani petugas keamanan.
