TEMPO.CO, Jakarta - Selama sebagian besar karier politiknya, Presiden Terpilih Nigeria Bola Tinubu telah mengerahkan kekuatan dari belakang layar. Ia dikenal secara luas sebagai "bapak baptis" yang menggunakan jaringan patronase yang luas untuk mendukung calon pejabat.
Dukungan Tinubu membantu pemimpin yang baru lengser Muhammadu Buhari memenangkan dua masa jabatan, pada 2015 dan 2019. Dan sejak dia mengundurkan diri sebagai gubernur Lagos pada 2007, Tinubu telah memilih setiap kandidat pemenang berikutnya untuk memerintah kota terbesar di Afrika itu.
Kekuatan itu sekarang akan diuji saat Tinubu berupaya mengatasi krisis Nigeria dan memperbaiki rekor buruk Buhari.
Nigeria diganggu kelompok-kelompok bersenjata yang membuat sebagian besar negara tidak dapat diatur, sementara ekonominya hampir tidak dapat mengimbangi pertumbuhan populasi di tengah lonjakan inflasi dan kekurangan uang tunai yang melumpuhkan setelah pengenalan uang kertas baru yang gagal.
Banyak dari masalah ini memburuk di bawah Buhari, yang partainya memberi tiket pencalonan kepada Tinubu. Tetapi ketika ditanya mengapa para pemilih harus memilihnya, dia menjauhkan diri dari partai pemerintahan All Progressives Congress (APC) yang dia bantu ciptakan.
"Saya bukan partainya," katanya. "Rekam jejak saya harus menunjukkan siapa saya. Lihatlah Lagos: Sebelum saya datang, kami memiliki mayat di jalan, sistem lalu lintas yang kacau, perampokan siang dan malam."
"Ayo: tepuk tangan untuk saya," tambahnya dengan penampilan khas keangkuhan yang sering menandai pemimpin produsen minyak terbesar dan negara terpadat di Afrika itu.
Meskipun Tinubu melewatkan beberapa acara kampanye besar partainya dan tampak lemah selama beberapa penampilan, pidatonya sering lambat dan tidak jelas, dia berulang kali menepis kekhawatiran tentang kesehatannya.
Sedikit yang meragukan kampanye Tinubu yang memiliki sumber daya yang baik akan menang di negara di mana partai yang berkuasa memiliki keuntungan besar, meskipun ada tantangan kuat dari Atiku Abubakar, dari Partai Demokratik Rakyat (PDP) yang berkuasa sebelumnya, dan Peter Obi, dari Partai Buruh yang memberontak.
