TEMPO.CO, Jakarta - Beijing menolak permintaan untuk panggilan telepon aman antara Menteri Pertahanan Amerika Serikat atau kepala Pentagon Lloyd Austin, pada hari jet tempur Amerika menembak jatuh balon mata-mata Cina. Hal ini dingkapkan juru bicara Departemen Pertahanan AS pada Selasa.
"Pada Sabtu, 4 Februari, segera setelah mengambil tindakan untuk menurunkan balon Cina, Kementerian Pertahanan AS mengajukan permintaan panggilan aman antara Menhan Austin dan Menteri Pertahanan Nasional RRC Wei Fenghe," kata Brigadir Jenderal Pat Ryder dalam sebuah pernyataan, mengacu pada Republik Rakyat Cina.
"Sayangnya, RRC menolak permintaan kami. Komitmen kami untuk membuka jalur komunikasi akan terus berlanjut," ujar Ryder.
Cina mengatakan balon itu adalah pesawat observasi cuaca yang nyasar tanpa tujuan militer, tetapi Washington menggambarkannya sebagai kendaraan mata-mata yang canggih di ketinggian.
Setelah perlahan-lahan melintasi bagian tengah AS dan dilaporkan melewati beberapa situs militer rahasia, balon itu menuju ke pantai timur tempat sebuah pesawat tempur menembak jatuh.
Austin dan Wei bertemu di Kamboja pada November lalu ketika Washington dan Beijing berusaha menurunkan suhu setelah kunjungan ketua DPR saat itu Nancy Pelosi yang membuat marah Cina.
Namun, insiden balon tersebut telah meningkatkan ketegangan, dan membuat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membatalkan perjalanan yang jarang terjadi ke Beijing.
Pada Senin, Presiden Joe Biden membela keputusan untuk menunggu sampai balon melintasi negara untuk menurunkannya. Ia mengatakan Departemen Pertahanan menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah melakukannya di atas air.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan pada hari yang sama bahwa langkah-langkah diambil untuk memastikan instrumen balon itu "dikurangi" kemampuannya untuk memata-matai selama penerbangan. “Sementara pada saat yang sama meningkatkan dan meningkatkan kemampuan kami untuk mengumpulkan intelijen dan informasi darinya.”
Jenderal Glen VanHerck, kepala Komando Utara AS, mengatakan sebuah kapal angkatan laut akan memetakan bidang puing-puing yang ditinggalkan oleh balon, yang diperkirakan berukuran sekitar 1.500 m kali 1.500 m di Atlantik.
“Balon itu sendiri tingginya mencapai 60 meter dan membawa muatan seberat beberapa ribu pound yang kira-kira seukuran pesawat jet regional,” katanya. VanHerck mengatakan puing-puing balon akan dipelajari dengan cermat.
Terlepas dari ketegangan antara Amerika Serikat dan Cina, para pejabat militer AS telah lama berusaha mempertahankan jalur komunikasi terbuka dengan rekan-rekan Cina mereka untuk mengurangi risiko potensi gejolak atau menangani kecelakaan apa pun.
Namun Cina telah menolak permintaan Austin untuk berbicara di masa lalu, sebelum akhirnya mereka bertemu untuk pertama kalinya pada Juni 2022.
Hubungan antara Cina dan Amerika Serikat tegang, dengan gesekan antara dua ekonomi terbesar dunia atas segala hal mulai dari Taiwan dan catatan hak asasi manusia Cina hingga aktivitas militernya di Laut Cina Selatan.
Pilihan Editor:
CHANNEL NEWSASIA | REUTERS
