Keuntungan dukungan rumah
Sedikitnya 15.000 orang Maroko tinggal di Qatar dan beberapa ribu lainnya, dari seluruh dunia, telah melakukan perjalanan ke Piala Dunia pertama yang diselenggarakan oleh Arab. Ini menciptakan suasana yang mengintimidasi tim lawan di setiap pertandingan penyisihan grup mereka.
Mungkin contoh dukungan tuan rumah yang paling relevan membantu Atlas Lions datang di tahap akhir pertandingan melawan Belgia. Setelah unggul 1-0 dengan sisa waktu 15 menit, Maroko bersiap meredam tekanan dan melancarkan serangan balik.
Seandainya Piala Dunia diadakan di Eropa atau Amerika Selatan, di mana dukungan tuan rumah akan jauh lebih sedikit, 15 menit itu bisa terasa seperti satu jam. Sebaliknya, hiruk-pikuk peluit dan ejekan menghujani para pemain Belgia di Stadion Al Thumama setiap kali mereka menguasai bola. Raungan katarsis meletus dari tribun setiap kali bola dibersihkan.
“Saya bersumpah kepada Tuhan jika para pendukung tidak ada di sini, kami tidak akan melaju ke babak berikutnya!” Seru Reragui, usai pertandingan final group play.
Gabungkan tekanan yang diberikan pendukung Maroko pada lawan di Qatar dengan bukti ilmiah yang menunjukkan tingkat testosteron yang lebih tinggi yang dinikmati tim tuan rumah, dan tim Afrika Utara harus banyak berterima kasih kepada pendukung mereka.
Tentu, itu tidak mengurangi kualitas para pemainnya sendiri, yang mengungguli tim Arab lainnya di Piala Dunia. Namun sebelum pertandingan babak 16 besar melawan Spanyol, permintaan tiket sangat tinggi sehingga federasi sepak bola Maroko membeli 5.000 tiket ekstra untuk suporter.
Terbungkus bendera merah agung dan dipersenjatai dengan drum piala darbuka, pendukung Maroko kemungkinan besar akan mengubah Kota Pendidikan menjadi tempat kandang lainnya pada Selasa malam.
Bersandar pada diaspora
Ada tempat di perempat final yang dipertaruhkan, tetapi ada juga konteks sosiologis yang lebih dalam yang mendasari pertandingan Maroko dengan Spanyol.
Setelah berhadapan dengan Belgia, Maroko akan menghadapi negara Eropa Barat kedua dengan diaspora Maroko yang cukup besar. Secara keseluruhan, 137 pemain di Piala Dunia 2022 mewakili negara yang berbeda dari negara tempat mereka dilahirkan.
Itu termasuk 14 dari 26 pemain dalam skuat Reragui – menjadikan Maroko yang paling bergantung pada bakat diaspora dari 32 negara yang berkompetisi di Qatar.
Namun sementara skenario seperti itu secara teori dapat memperumit chemistry tim, karena para pemain memiliki asuhan yang berbeda, campuran tempat kelahiran ini tampaknya berhasil untuk Maroko. Salah satu alasannya, menurut orang tua para pemain: Mereka yang berada di diaspora mungkin adalah penggemar tim nasional Maroko yang lebih besar daripada beberapa di rumah.
Di Wyndham pekan lalu, banyak orang tua pemain bercerita tentang hasrat anak-anak mereka untuk tim nasional dan keputusan mereka untuk mewakili Maroko alih-alih berusaha bermain untuk negara kelahiran mereka.
Ayah striker Zakaria Aboukhlal, Tarek, berkata, "Dia [Zakaria] lahir di Belanda, dan dia memiliki semua yang dia butuhkan di sana, tetapi darah kami adalah orang Maroko."
Ayah gelandang Bilal el-Khannouss bahkan lebih tajam dalam mengartikulasikan mengapa putranya yang kelahiran Belgia memilih bermain untuk Maroko. “Hatinya berbicara kepadanya,” kata sang ayah.
Segera setelah memastikan lolos ke babak 16 besar, Reragui yang lahir di Prancis ini mengaku sudah memikirkan Piala Dunia 1986, saat timnya terakhir kali lolos dari babak grup. “Saat itu saya tinggal di pinggiran Prancis, dan ketika Maroko mengalahkan Portugal, itu adalah hal paling membahagiakan yang pernah saya alami dalam hidup saya,” katanya.
Sekarang timnya di ambang mendaki ketinggian baru: Sebuah tempat di perempat final Piala Dunia akan belum pernah terjadi sebelumnya. Spanyol akan menjadi pilihan bandar judi, tetapi Maroko telah menunjukkan kepada dunia apa yang mampu mereka lakukan selama turnamen ini.
Berkat cinta ibu dan ayah, segala rintangan berhasil dilampaui hingga Maroko mencatat sejarah lolos sebagai tim Afrika dan Arab pertama ke babak semi final Piala Dunia mengalahkan Portugal pada Sabtu.
Baca juga: Afrika dan Arab Merayakan Kemenangan Bersejarah Maroko di Piala Dunia
AL JAZEERA
