Berakhirnya pertempuran Mariupol adalah kemenangan terbesar Rusia sejak meluncurkan invasi ke Ukraina pada 24 Februari.
Ini memberi Moskow kendali atas pantai Laut Azov dan bentangan tak terputus di timur dan selatan Ukraina. Namun pelabuhan itu dalam kondisi porak poranda setelah pengeboman Rusia selama berbulan-bulan.
Serangan Rusia di timur, sementara itu, tampaknya membuat sedikit kemajuan, meskipun Kremlin mengatakan semua tujuannya akan tercapai.
Komando militer Ukraina mengatakan Rusia terus menembaki posisi Ukraina di sepanjang garis depan di timur pada hari Rabu.
"Di arah Kharkiv, musuh fokus mempertahankan posisinya dan mencegah kemajuan lebih lanjut dari pasukan kami," kata staf umum Ukraina dalam sebuah pernyataan.
Sekitar sepertiga dari Donbas dipegang oleh separatis yang didukung Rusia sebelum invasi. Moskow sekarang menguasai sekitar 90% wilayah Luhansk, tetapi gagal membuat terobosan besar ke kota-kota utama Sloviansk dan Kramatorsk di Donetsk untuk memperluas kendali atas seluruh Donbas.
Pasukan Ukraina telah maju dengan kecepatan tercepat mereka selama lebih dari sebulan, mendorong pasukan Rusia keluar dari daerah sekitar Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina.
Ukraina mengatakan pasukannya telah mencapai perbatasan Rusia, 40 km utara Kharkiv. Mereka juga telah mendorong setidaknya sejauh sungai Siverskiy Donets 40 km ke timur, di mana mereka dapat mengancam jalur pasokan Rusia.
Putin mungkin harus memutuskan apakah akan mengirim lebih banyak pasukan dan perangkat keras untuk mengisi kembali kekuatan invasinya yang melemah sejalan masuknya senjata Barat, termasuk sejumlah howitzer M777 AS dan Kanada yang memiliki jangkauan lebih jauh daripada milik Rusia.
"Waktu benar-benar bekerja melawan Rusia ... Ukraina semakin kuat hampir setiap hari," kata Neil Melvin dari think-tank RUSI di London.
Reuters | Ukrinform