Tharushi Nirmani, seorang mahasiswa berusia 23 tahun yang membantu membagikan makanan kepada para pengunjuk rasa, mengatakan bahwa gerakan itu menyatukan orang-orang Sri Lanka dari latar belakang yang berbeda.
“Selama ini, tahun baru dirayakan oleh hanya dua kelompok etnis – Sinhala dan Tamil – tetapi sebagian besar orang yang bersama kami tadi malam adalah Muslim,” katanya, merujuk pada rekan-rekan sukarelawannya. "Ada kebersamaan yang luar biasa."
Pemerintah mengumumkan pada Selasa bahwa mereka menangguhkan pembayaran utang luar negeri, termasuk obligasi dan pinjaman antar pemerintah, sambil menunggu penyelesaian program restrukturisasi pinjaman dengan Dana Moneter Internasional (IMF).
Pemerintah mengatakan Bank Dunia telah menyediakan US$10 juta untuk membeli obat-obatan dan peralatan penting. Sementara kementerian kesehatan sedang berdiskusi dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Bank Pembangunan Asia (ADB) untuk pendanaan tambahan. Pemerintah juga mengimbau warga Sri Lanka yang tinggal dan bekerja di luar negeri untuk menyumbangkan obat-obatan atau uang untuk membelinya.
Sebagian besar kemarahan yang diungkapkan dalam protes berminggu-minggu telah diarahkan pada keluarga Rajapaksa, yang telah memegang kekuasaan selama sebagian besar dari dua dekade terakhir. Kritikus menuduh keluarga meminta pemerintah meminjam banyak untuk membiayai proyek-proyek yang tidak menghasilkan uang, seperti fasilitas pelabuhan yang dibangun dengan pinjaman China.
Presiden dan kakak laki-lakinya, Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, terus memegang kekuasaan di Sri Lanka, meskipun keluarga mereka yang kuat secara politik menjadi fokus kemarahan publik. Rajapaksa telah menolak untuk mengundurkan diri tetapi krisis dan protes yang sedang berlangsung telah mendorong banyak anggota Kabinet untuk mundur. Empat menteri dilantik sebagai juru kunci, tetapi banyak portofolio kunci pemerintah yang kosong.
Baca juga: Sri Lanka Bangkrut, Minta Warganya di Luar Negeri Kirim Uang
SUMBER: AL ARABIYA
