TEMPO.CO, Jakarta - Tahukah Anda siapa yang pertama kali menemukan Hawaii? Kapten James Cook sang penjelajah Inggris menjadi orang Eropa pertama yang menemukan Kepulauan Hawaii pada 18 Januari 1778, saat berlayar melintasi Pulau Oahu.
Melansir dari historydaily.org, James Cook merupakan salah seorang kapten laut, navigator, dan penjelajah Inggris yang paling produktif selama zaman eksplorasi.
Berasal dari keluarga petani yang lahir di Yorkshire, Inggris pada 27 Oktober 1728, ketika remaja Cook adalah anak cerdas yang ingin tahu. 40 tahun kemudian setelah sebelumnya menjadi sukarelawan untuk Angkatan Laut Kerajaan, Cook ditunjuk menjadi pemimpin ekspedisi dan diberikan sebuah kapal yakni HMS Endeavour.
Kapal tersebut digunakan untuk mengangkut beberapa anggota Royal Society serta asisten dan peralatan mereka.
Menemukan Kepulauan Sandwich atau Hawaii
Kemudian Cook mengarungi Endeavour ke seluruh dunia, tapi pelayarannya sebagian besar dipusatkan ke Pasifik Selatan. Hingga pada Januari 1778, bersama krunya Cook sampai di kepulauan yang mereka sebut Kepulauan Sandwich yaitu Kepulauan Hawaii. Setelah salah satu pelindung Cook yakni Earl of Sandwich alias John Montague.
Setelah itu di bulan November para kru kembali lagi ke Hawaii dan menghabiskan waktu beberapa Minggu untuk berlayar dari satu pulai ke pulau lain sambil mengamati daratan, mengisi persedian kembali, dan mencatat pengamatan ilmiah. Saat mendarat di Teluk Kealakekua, penduduk setempat tengah berada di festival besar. Para penduduk yakin bahwa para kru Cook adalah dewa, apalagi Lono , Dewa Hawaii yang penduduk pulau yakini akan kembali dengan cara yang sama.
Keramahan dan pemujaan penduduk asli tersebut sepenuhnya dimanfaatkan oleh Cook dan krunya. Akan tetapi setelah seorang anggota kru meninggal dan mengatakan bahwa dirinya fana, maka banyak penjelasan yang harus diberikan. Namun sepertinya Cook dan para krunya gagal, sebab orang-orang Hawaii mulai melemparkan batu ke Cook dan kapalnya. Bahkan salah satu kapal Cook yang lebih kecil dicuri oleh mereka. Kemudian Cook memohon untuk mengatur pengembalian kapal, kepada kepala suku Hawaii.
