Sosok Joe Biden, Presiden Tertua AS dengan Pengalaman Politik Setengah Abad

TEMPO.CO, Jakarta - Orang-orang di jalanan kota kecil Ballina di Irlandia barat bersorak-sorai ketika Joe Biden menang pilpres AS pada Sabtu.

Kota kecil berpenduduk 10.000 orang ini memang memiliki jejak Joe Biden: sepuluh dari 16 kakek buyut mantan wakil presiden era Barack Obama itu lahir di Irlandia, menurut tim kampanye Irlandia untuk Biden, dikutip dari CNN, 9 November 2020.

Edward Blewitt, kakek buyut dari Joe Biden, memberikan koneksi ke Ballina.

Joe Biden, 77 tahun, juga akan menjadi presiden tertua Amerika Serikat yang pernah dilantik saat dia bakal berusia 78 tahun.

Selain darah Irlandia yang mengalir pada Joe Biden dan menjadi presiden tertua AS, mari kita lihat lebih dekat sosok Biden.

Joe Biden kecil

Joe Biden menghabiskan masa kecilnya di Scranton, Philadelphia, sebelum pindah ke Wilmington, Delaware ketika dia berusia 10 tahun.

Dikutip dari The Independent, di sekolah, teman-teman sekelasnya mengejeknya karena gagap. Mereka akan memanggilnya 'bye-bye' ketika dia mencoba menyebutkan nama belakangnya.

Semasa sekolah SMA dia bermain American Football di Archmere Academy, sebuah sekolah persiapan Katolik. Dia memainkan posisi wide receiver dan running back, dan pernah menangkap 19 operan touchdown yang mengesankan.

Joe Biden muda menyelesaikan sekolah hukum di Universitas Syracuse dan kemudian direkrut untuk wajib militer dalam Perang Vietnam. Tapi dia gagal lolos tahapan medis karena asmanya, menurut The Independent.

Setengah abad di panggung politik AS

Joe Biden telah mencoba menjadi presiden selama tiga puluh tahun terakhir. Mimpi itu sekarang menjadi kenyataan.

Dia telah mengguncang politik Amerika selama setengah abad. Karir politiknya dimulai ketika Richard Nixon berada di Gedung Putih dan Amerika masih mengirim orang ke bulan. Tapi ini adalah salah satu kandidat yang usia bakal menjadi aset.

Dia akan menjadi presiden tertua Amerika, berusia 78 tahun, pada saat pelantikannya.  Menurut New York Times, dia telah menjadi senator enam masa jabatan dari Delaware dan pertama kali dipilih pada tahun 1972.

Joe Biden pernah mencalonkan diri sebagai nominasi kandidat presiden Demokrat pada 1988. Kemudian mencalonkan diri menjadi kandidat presiden pada 2008 sebelum akhirnya mengundurkan diri dari nominasi dan menjadi wakil Barack Obama.

Tragedi demi tragedi

Joe Biden baru saja menjadi senator termuda kelima dalam sejarah AS pada tahun 1972. Beberapa minggu kemudian tragedi menimpa keluarga Biden. Dia kehilangan istrinya Neilia dan putrinya yang berusia satu tahun Naomi dalam kecelakaan mobil yang juga menyebabkan kedua putra mereka, Hunter dan Beau terluka parah, dikutip dari Sky News.

Kemampuannya untuk mengatasi tragedi itu sangat dikenal oleh orang Amerika. Dia bertekad untuk menengok anak laki-lakinya setiap malam, melakukan perjalanan kereta selama satu setengah jam dari Delaware ke Washington DC di awal dan akhir setiap hari demi mengucapkan selamat malam kepada mereka.

Ketika orang lain mungkin hancur tertimpa tragedi semacam itu, Joe Biden memiliki kekuatan untuk melanjutkan hidup bahkan ketika kesehatannya yang memburuk kemudian.

Naomi Biden bersama dengan saudari Finnegan Biden berfoto bersama dengan sang kakek Joe Biden. Instagram/@naomibiden

Joe Biden menderita aneurisma parah pada tahun 1988. Dia berhasil bertahan hidup setelah menjalani operasi sembilan jam yang menentukan hidupnya.

Kemudian pada tahun 2015 salah satu dari dua anak laki-laki yang sangat dia cintai, Beau, meninggal karena kanker otak pada usia 46. Kesedihan Biden adalah salah satu alasan mengapa dia memilih untuk tidak mencalonkan diri melawan Trump.

"Hei jagoan, ukuran seseorang bukanlah seberapa sering dia dirobohkan, tetapi seberapa cepat dia bangun," kata Biden mengutip perkataan ayahnya kepadanya. Pesan ini yang tampaknya membangun kekuatan pada diri Biden.

Bertemu istri dalam kencan buta

Gestur Joe Biden dan istrinya, Jill Biden saat selebrasi kemenangan pada Pemilu 2020 di hadapan para pendukungnya, di Wilmington, Delaware, AS, 7 November 2020. REUTERS

Joe Biden menikah lagi pada tahun 1977 dengan istrinya sekarang, Jill Tracy Jacobs, seorang guru.

Pasangan itu diperkenalkan pada kencan buta pada tahun 1975 dan Biden harus melamar lima kali sebelum dia setuju untuk menikah dengannya.

Biden sering kali menyebut dirinya sebagai "suami Jill Biden" dengan nada bangga dan setelah mendapatkan nominasi Demoractic mengatakan kepada hadirin, "Pikirkan saja pendidik favorit Anda yang memberi Anda kepercayaan diri untuk percaya pada diri sendiri, seperti itulah Jill Ibu Negara nantinya."

Visi Joe Biden untuk Amerika Serikat

Joe Biden bukanlah orang baru dalam dunia politik AS dan memiliki pengalaman pemerintahan.

Ketika krisis virus corona telah terjadi, Joe Biden telah menyerukan para pendukungnya agar mematuhi saran dari ahli perawatan kesehatan dan ekonomi. Saran tersebut termasuk membuat tes virus corona dapat diakses secara luas, dan gratis.

Dikutip dari New York Times, Biden mengatakan seharusnya tidak ada biaya yang dikeluarkan sendiri bagi pasien untuk menerima vaksin. Dia juga sangat kritis terhadap tanggapan Presiden Trump terhadap virus, menuduhnya bereaksi terlalu lambat.

Joe Biden menjabat sebagai wakil presiden dalam pemerintahan Obama selama pengesahan Undang-Undang Kesehatan yang Terjangkau (Affordable Care Act), dan perawatan kesehatan tetap menjadi prioritas utama baginya. Ini adalah masalah yang sering dia diskusikan dalam konteks tragedi pribadi keluarganya. Perawatan kesehatan, katanya dalam iklan televisi, adalah masalah "pribadi" baginya. Dia mendukung penambahan opsi publik ke Affordable Care Act, tetapi menentang "Medicare for all," proposal kesehatan universal yang dianjurkan oleh beberapa politikus progresif di partai Demokrat, termasuk Senator Bernie Sanders.

Biden, yang bertugas selama beberapa dekade di Senat, sangat percaya pada nilai bipartisan dan bersikeras untuk memperluas tawaran lobi kepada Partai Republik bahkan di saat banyak di partainya sendiri tidak melihat peluang dengan Republik. Sebagai mantan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dia juga berbicara dengan penuh semangat tentang menegaskan dan mempertahankan peran Amerika sebagai pemimpin di panggung global.

Rekan politik dan sahabat Barack Obama

Uniknya Obama tidak mendukung Biden sampai pemilihan nominasi capres Demokrat selesai, tetapi dia dan Biden menjalin hubungan dekat dalam pemerintahannya. Biden sering berbicara tentang persahabatan mereka, serta pekerjaan yang mereka lakukan bersama dalam berbagai masalah mulai dari perawatan kesehatan hingga kebijakan luar negeri.

Sepanjang debat putaran pertama, beberapa tepuk tangan terbesar Biden di acara kampanye datang saat dia memuji Obama. Dan banyak pemilih Demokrat, terutama pemilih Afrika-Amerika, mengutip hubungannya dengan Obama dan nostalgia pemerintahan itu dalam menjelaskan dukungan mereka saat ini untuk Joe Biden.

Sumber:

https://edition.cnn.com/2020/11/07/europe/ancestral-homes-biden-us-election-intl/index.html

https://news.sky.com/story/us-election-2020-who-is-joe-biden-a-profile-of-the-oldest-president-elect-in-history-12125792

https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-election-2020/joe-biden-facts-profile-election-b1618611.html

https://www.nytimes.com/interactive/2020/us/elections/joe-biden.html