TEMPO.CO, Jakarta - Kennedy Mitchum, 22 tahun, tidak menyangka sarannya untuk merevisi definisi rasisme ditanggapi positif oleh penerbit kamus bahasa Inggris, Merriam-Webster.
Lebih dari itu, Mitchum kaget karena penerbit kamus setuju untuk memperbaharui entri dari kata rasisme.
"Saya sangat bahagia karena saya sungguh merasa melangkah ke arah yang baik untuk banyak perubahan positif untuk banyak pembicaraan yang berbeda yang dapat membantu perubahan cara orang melihat sesuatu," kata Mitchum kepada CNN, 9 Juni 2020.
Mitchum, alumni Univeristas Drake dan tinggal di Florissant, Missouri, Amerika Serikat mengirim email ke Merriam-Webster pada Mei lalu untuk memberitahu penerbit kamus bahwa definisi rasisme tidak sesuai dengan kenyataan.
"Saya memberitahu mereka bahwa definisi tidak merepresentasikan apa yang sesungguhnya terjadi di dunia," kata Michum.
"Rasisme terjadi dalam kehidupan nyata bukan sekadar prasangka, melainkan rasisme sistematik yang dialami banyak orang kulit hitam Amerika," ujarnya.
Merriam-Webster mendefinisikan rasisme sebagai kepercayaan bahwa ras merupakan penentu utama dari sifat dan kapasitas manusia dan bahwa perbedaan ras menghasilkan keunggulan yang melekat pada ras tertentu.
Perempuan yang banyak terlibat pembicaraan tentang rasisme dan ketidakadilan ini mengatakan, banyak orang menunjuk ke kamus untuk membuktikan bahwa mereka tidak rasis. Itu pula yang terjadi ketika dunia bereaksi atas kematian George Floyd akibat perlakuan 4 polisi Minneapolis.
Editor Merriam-Webster yang membalas email Mitchum, Alex Chamber setuju bahwa entri definisi rasisme harus diperbaharui. Pihaknya sedang merancang definisi baru dari kata rasisme.
"Revisi ini tidak akan pernah ada tanpa kegigihan anda menghubung kami tentang masalah ini. Kami dengan tulus berterima kasih kepada anda karena telah berulang kali menulis dan mohon maaf atas pelanggaran yang kami sebabkan dalam hal kegagalan untuk lebih cepat mengatasi isu ini," kata Chamber.
Editor lainnya di Merriam-Webster, Peter Sokolowski mengatakan kepada CNN bahwa entri kamus ini juga mendefinisikan rasisme sebagai doktrin atau program politik berdasarkan asumsi rasisme dan dirancang untuk melaksanakan prinsip dengan sistem politik atau sosial dibangun berdasarkan rasisme yang akan mencakup penindasan sistematis.
Sokolowsi juga mengatakan kamus Merriam-Webster yang pertama kali terbit tahun 1806 setiap dua atau tiga kali dalam setahun melakukan pembaharuan.