Rusia telah sepakat untuk membangun empat reaktor nuklir di Turki, tetapi upaya ini sangat terlambat. Reaktor pertama, yang semula dijadwalkan mulai beroperasi tahun ini, sekarang mulai beroperasi pada akhir 2023.
Para ahli nuklir setuju bahwa bagian tersulit dari akuisisi bom tidak datang dengan desain atau cetak biru, tetapi mendapatkan bahan bakar. Program tenaga nuklir sipil sering merupakan tipu daya untuk membuat bahan bakar itu, dan membangun arsenal nuklir klandestin.
Turki memiliki deposit uranium, bahan baku wajib, dan selama beberapa dekade telah menunjukkan minat besar dalam mempelajari keterampilan yang diperlukan untuk memurnikan uranium serta mengubahnya menjadi plutonium, dua bahan bakar utama bom atom. Sebuah laporan 2012 dari Carnegie Endowment for International Peace, "Turki and the Bomb," mencatat bahwa Ankara telah membiarkan opsi nuklirnya tetap terbuka.
Dalam studi tahun 2017, Institute for Science and International Security, sebuah kelompok riset swasta di Washington yang melacak penyebaran bom, menyimpulkan bahwa upaya Erdogan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan meningkatkan status regional Turki, membuka risiko bahwa Turki akan mencari kemampuan senjata nuklir.
Tetapi pernyataan baru-baru ini dari Erdogan terkenal karena gagal menyebutkan NATO, dan karena mengungkapkan keluhannya yang sudah berjalan lama bahwa negara tersebut telah dilarang memiliki gudang senjatanya sendiri. Turki telah dengan gigih mempertahankan apa yang disebutnya sebagai haknya berdasarkan perjanjian global yang damai untuk memperkaya uranium dan memproses ulang bahan bakar bekas.
Keahlian uranium Turki disorot pada 2000-an ketika detektif internasional mendapati pusat industri rahasia untuk pasar gelap nuklir Khan, pembangun gudang senjata Pakistan. Ilmuwan jahat, yang mendalangi cincin proliferasi nuklir ilegal terbesar dalam sejarah, menjual peralatan dan desain utama ke Iran, Libya dan Korea Utara.
Material yang paling penting adalah sentrifugal. Mesin-mesin tinggi berputar dengan kecepatan supersonik untuk memurnikan uranium, dan pemerintah biasanya mengklasifikasikan desain mereka sebagai rahasia besar. Output mereka, tergantung pada tingkat pengayaannya, dapat memicu reaktor atau bom atom.
Menurut "Nuclear Black Markets," sebuah laporan tentang jaringan Khan oleh International Institute for Strategic Studies, sebuah lembaga think tank di London, sebuah perusahaan di Turki membantu upaya rahasia dengan mengimpor bahan-bahan dari Eropa, membuat bagian-bagian sentrifugal dan mengirimkan produk jadi kepada pelanggan.
Teka-teki sampai hari ini adalah apakah jaringan Khan memiliki pelanggan keempat. Dr. Rühle, mantan pejabat pertahanan Jerman, mengatakan sumber-sumber intelijen percaya Turki bisa memiliki sejumlah besar sentrifugal yang tidak diketahui asalnya.
Yang jelas adalah bahwa dalam mengembangkan program nuklirnya, Turki telah menemukan mitra: Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Pada bulan April 2018, Putin pergi ke Turki untuk memberi sinyal dimulainya pembangunan resmi pembangkit nuklir senilai US$ 20 miliar atau Rp 280 triliun di pantai Mediterania.
Bagian dari motivasi Rusia adalah keuangan. Membangun pabrik nuklir adalah salah satu ekspor negara yang paling menguntungkan. Tetapi itu juga memiliki tujuan lain: Seperti kesepakatan Erdogan dan Putin tentang pembelian sistem pertahanan udara S-400 ke Turki, yang ditentang Amerika Serikat.
