Kisah Tragis Raja Kopi India Bunuh Diri Terlilit Utang

TEMPO.CO, Jakarta - Pengusaha kopi yang dijuluki Raja Kopi India, ditemukan tewas diduga bunuh diri karena masalah keuangan.

Sebelumnya polisi mencari V. G. Siddhartha, pendiri ritel kopi terbesar di India Cafe Coffee Day, setelah menghilang sejak Senin malam. Dia terakhir terlihat pada Senin malam di jembatan kota pesisir Mangaluru di India selatan. Nelayan menemukan mayatnya mengambang di tepi pantai pada Rabu pagi, menurut laporan New York Times, 31 Juli 2019.

Kepolisian masih menyelidiki penyebab kematiannya, menurut pejabat polisi senior Hanumantharaya.

Siddhartha, yang keluarganya telah berkecimpung dalam bisnis kopi selama 130 tahun, menjadi salah satu pedagang terbesar di dunia setelah membuka Cafe Coffee Day pada tahun 1996, memberinya julukan "Raja Kopi India." Perusahaan dan anak perusahaannya, yang baru-baru ini diperluas ke negara-negara lain di Asia dan Eropa, mempekerjakan lebih dari 30.000 orang.

Tapi Cafe Coffee Day dan organisasi induknya, Coffee Day Enterprises, semakin berjuang dari krisis pada tahun 2017, ketika otoritas pajak India menggerebek kantor perusahaan. Mereka mengatakan telah menemukan transaksi yang tidak diungkapkan dan pendapatan ilegal, yang disangkal oleh Siddhartha.

Tahun ini, saham perusahaan merosot lagi ketika Siddhartha berjuang untuk membayar berbagai pemberi pinjaman, yang mengarah pada krisis likuiditas.

Siddhartha, istrinya yang bernama Malavika Hegde, dan perusahaan yang berafiliasi dengan mereka memegang lebih dari 50 persen dari ekuitas di Coffee Day Enterprises.

Pada hari Selasa, perusahaan merilis salinan surat, yang konon ditulis oleh Siddhartha, yang ditujukan kepada dewan direksi. Surat itu, yang jelas-jelas ditulis di atas kop surat Siddhartha dan dibubuhi tanda tangannya, mengatakan bahwa ia menghadapi banyak pelecehan dari otoritas pajak, dan bahwa ia bertanggung jawab atas semua kesalahan.

"Hukum seharusnya membuat saya dan hanya saya yang bertanggung jawab," kata surat itu. "Niat saya adalah tidak pernah menipu atau menyesatkan siapa pun. Saya telah gagal sebagai pengusaha."

Pemilik bisnis di India telah lama memiliki hubungan yang tegang dengan otoritas pajak. Kasus-kasus korupsi dan penipuan tingkat tinggi oleh para taipan telah menimbulkan ketidakpercayaan publik terhadap para pengusaha. Namun para kritikus mengatakan bahwa atas nama bersikap curang, pihak berwenang kadang-kadang melakukan pelecehan untuk menagih tuntutan pajak, termasuk dari warga negara yang jujur.

Pemerintah berjuang untuk mengumpulkan pendapatan pajak yang diperlukan untuk mendanai program sosial dan membangun jalan dan saluran listrik. Bisnis berjuang untuk mematuhi aturan pajak yang tidak jelas dan praktik penegakan yang memberatkan. Dan perusahaan multinasional menghindar dari investasi di India, takut terlibat dalam perselisihan hukum bisnis yang panjang.

Setelah lulus dari Kolese St. Aloysius di India selatan, Siddhartha terjun ke daerah, bersemangat untuk menerapkan prinsip-prinsip Marx untuk bekerja meningkatkan kekayaan orang miskin. Daerah pedesaan dipenuhi dengan korupsi dan nepotisme, menghalangi agenda progresif apa pun. "India sangat miskin sehingga tidak ada ruang untuk menjadi Robin Hood," kata Siddhartha. "Saat itulah saya menyadari bahwa alih-alih menjadi distributor kekayaan, saya harus menjadi pencipta kekayaan."

Bagaimanapun Siddhartha melakukan hal itu. Menurut Forbes, dia mendirikan rantai kedai kopi terbesar di India, Coffee Day Enterprises, bisnis penjualan senilai US$ 572 juta (Rp 8,1 triliun) dengan lebih dari 10.000 karyawan. Ini membuatnya menjadi orang kaya, salah satu yang terkaya di India dan, untuk sesaat setelah IPO Coffee Day 2015, seorang miliarder.

Nasib tragis menjemput Siddhartha yang berusia 59 tahun, setelah tubuhnya ditemukan Rabu pagi di Sungai Netravati.

Catatan bunuh diri Siddhartha menguraikan bagaimana pelecehan dari seorang pejabat pajak, memicu kecemasan politisi India bahwa pemerintah belum melakukan cukup untuk mendorong pengusaha seperti Siddhartha dan memberantas korupsi. Siddhartha juga menyebutkan perlu meminjam sejumlah besar dari seorang teman untuk tetap bertahan dan, tentu saja, tekanan dari pemberi pinjaman.

"Niat saya adalah tidak pernah menipu atau menyesatkan siapa pun, saya telah gagal sebagai seorang pengusaha," bunyi surat itu. "Ini adalah pengajuan tulus saya, saya berharap suatu hari nanti Anda akan mengerti, memaafkan dan mengampuni saya."

Keaslian surat bunuh diri itu belum diverifikasi. Tetapi dalam surat bunuh diri Raja Kopi India itu, dia berharap asetnya, keluarga dan bisnisnya dapat melunasi semua utang.