Proses pemeriksaan baru telah menunda pendaftaran selama bertahun-tahun, dan penantian itu telah mengubah lebih dari 1.000 rekrutmen yang mendaftar sebagai imigran legal dengan visa, menjadi imigran ilegal yang mandatnya berakhir ketika penyaringan rekrutmen terhalang birokrasi.
Pentagon telah mengakui dalam pengajuan pengadilan bahwa tidak satu pun dari ribuan pelamar yang kemudian dinaturalisasi dari program, pernah didakwa dengan kejahatan yang berkaitan dengan spionase, meskipun satu rekrutmen Cina yang mendaftar diketahui sebagai agen asing. Prosedur pemeriksaan yang baru tidak berperan dalam pelacakannya, kata dokumen pengadilan.
Tidak jelas berapa banyak calon imigran telah ditolak sebagai anggota baru atau diberhentikan sebagai tentara dalam beberapa bulan terakhir. Dalam serentetan tuntutan hukum atas tuduhan pelanggaran hukum perlindungan kesetaraan, Pentagon telah membalikkan keputusan dan menghentikan pembuangan tentara imigran.
Pejabat pertahanan belum merilis bagaimana mekanisme penyaringan rekrutmen tentara bekerja atau apa jenis pengawasannya. Hasilnya biasanya dijelaskan dalam satu atau dua kalimat.
Seorang pelamar kelahiran Cina lainnya, yang menolak menyebutkan namanya karena takut pembalasan oleh pemerintah Cina, mengatakan ia ditolak pendaftaran bulan lalu karena ayah dan kakeknya bertugas di militer komunis, meskipun laporan tentang posisi kerabatnya di militer tidak akurat, katanya.
Kakeknya meninggal sebelum pelamar tentara lahir. "Saya tidak tahu apa salahnya bagi saya untuk menyelesaikan kontrak saya dan mendapatkan kewarganegaraan saya," katanya.
"Penyaringan MAVNI dapat memakan waktu karena kemampuan kami yang terbatas untuk memverifikasi informasi dari negara asal," kata Jessica Maxwell, juru bicara Pentagon. Dia menolak untuk membahas pertanyaan tentang proses itu.
Dia juga menolak mengatakan berapa banyak rekrutan MAVNI yang masih menunggu penyaringan mereka selesai, dengan alasan litigasi dan batasan privasi.
Margaret Stock, seorang pengacara imigrasi yang telah mewakili rekrutmen MAVNI, termasuk Li, mengatakan Pentagon telah membatalkan jutaan dolar dan waktu bertahun-tahun untuk menghasilkan alasan yang tidak jelas mengapa ia memisahkan para imigran yang menurut Pentagon dibutuhkan.
"Ini alasan yang mereka buat? Kakekmu bertugas di pasukan asing sebelum kamu lahir?" Kata Stock. "Apa ancaman terhadap keamanan nasional? Mereka tidak bisa mengartikulasikannya di sini."
Penolakan lain menunjukkan informasi spekulatif atau yang tampaknya jinak bagi imigran yang menjalani kehidupan khusus.
"Anda mengungkapkan bahwa Anda menjaga kontak rutin dengan ayah dan ibu Anda yang merupakan warga dan tinggal di Cina," kata satu dokumen.
Seorang pelamar kelahiran India ditolak setelah penyelidikan menentukan bahwa anggota keluarganya bekerja untuk atau telah bekerja untuk tentara India, menurut satu dokumen. Pelamar dari Korea Selatan, sekutu penting pertahanan AS, telah dihukum karena ayah mereka diharuskan oleh wajib militer, kata Stock.
Maxwell menolak untuk mengatakan mengapa keterlibatan anggota keluarga dalam militer negara sekutu AS akan menimbulkan kecurigaan.
Pelamar lain ditolak karena transfer uang melalui bank AS, meskipun peninjauan rekrutmen tidak menjelaskan sifat transfer atau apakah transfer tersebut melanggar hukum.
Satu pelamar, seorang mahasiswa doktoral Cina, ditolak karena seorang pemeriksa yang tidak memiliki pengalaman medis mengatakan bahwa rekrutmen itu mengidap sindrom Asperger, atas dasar bahwa pemeriksa itu pernah mengamati seorang anggota keluarga yang menderita autisme.
Potensi penganiayaan terhadap keluarga Li dapat dibantu oleh militer AS sendiri. Para perekrut Angkatan Darat AS secara tidak sengaja mengungkapkan informasi pribadi dari ratusan rekrutmen kelahiran Cina, mempertinggi risiko bahwa pejabat pemerintah Cina akan menargetkan keluarga mereka, kata seorang anggota parlemen.
Pengungkapan dan penundaan pendaftaran itu telah memaksa beberapa orang untuk mengajukan permohonan perlindungan suaka AS, termasuk Li, sementara dia membantah alasan Angkatan Darat bahwa dia tidak layak untuk menjadi tentara AS.
Dia mengatakan ingin membawa keluarganya ke Amerika Serikat. Sampai saat itu, dia telah mengambil jalan yang agak Amerika: Dia membantu merancang mesin gandum untuk perusahaan peralatan pertanian di Minnesota, dengan tujuan untuk akhirnya beralih dari Angkatan Darat ke Angkatan Udara.
Li ingin menjadi pilot, katanya, dan berharap mengemudikan pesawat angkut C-130 Hercules, karena Li yakin het tempur terlalu mencolok. Tapi Hercules bisa memberi pelamar tentara asal Cina itu mendapat lebih banyak waktu di kokpit dalam misi militer AS di seluruh dunia.
