Peran perempuan dalam kehidupan publik Arab Saudi telah lama diatur dengan ketat, tetapi media sosial telah menawarkan ruang bagi perempuan untuk menentang pembatasan itu.
Beberapa telah menggunakan media sosial untuk menantang undang-undang perwalian secara langsung, berbagi cerita tentang melarikan diri dari negara tanpa persetujuan wali mereka. Tetapi bagi mereka yang tinggal di negara ini, bahkan berbicara di media sosial bisa berisiko. Al-Shammary telah dipenjara sebelumnya karena men-tweet kritiknya terhadap norma agama yang ketat di Arab Saudi.
Perkembangan terakhir datang sedikit lebih dari setahun setelah berakhirnya larangan mengemudi, kebijakan yang sejak lama dikecam oleh kaum liberal Saudi dan komunitas internasional.
Sementara pemerintah telah membuat beberapa langkah, kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan ada jalan panjang yang harus ditempuh. Beberapa aktivis hak-hak perempuan terkemuka ditangkap berminggu-minggu sebelum larangan mengemudi dicabut.
Madawi Al-Rasheed, seorang antropolog Saudi di London School of Economics, mengatakan prospek reformasi undang-undang perwalian mungkin muncul kembali sekarang dalam upaya untuk melawan citra negatif tentang negara dan khususnya tentang putra mahkota.
"Saya pikir konteksnya adalah publisitas yang sangat, sangat buruk yang dibawa oleh gadis-gadis pelarian ke kerajaan," katanya, berbicara tentang meningkatnya jumlah perempuan Saudi yang oleh kelompok-kelompok hak asasi mengatakan sedang melarikan diri dari Arab Saudi.
"Mohammed bin Salman sangat ingin memperbaiki pandangan dunia tentang negara itu," tambahnya. "Insiden ini menusuk narasinya tentang Arab Saudi menjadi tempat yang aman bagi perempuan."
Al-Rasheed dan perempuan Arab Saudi lainnya skeptis bahwa potensi perbaikan akan berjalan cukup jauh.
Omaima Al-Najjar, seorang blogger dan aktivis Saudi yang tinggal di pengasingan di Italia, mengatakan laporan yang kabur bahwa undang-undang itu mungkin dipelajari tidak banyak meyakinkannya bahwa hak-hak perempuan adalah prioritas di kerajaan.
Al-Najjar mencontoh pada tunjangan anak, undang-undang hak asuh dan undang-undang perceraian yang semuanya lebih memihak laki-laki daripada perempuan Arab Saudi dan berada di luar sistem perwalian.