Pentagon telah berulang kali menyatakan keprihatinannya tentang ketergantungan Amerika pada Cina untuk mineral tanah jarang, termasuk dalam laporan 2018.
Program Defense Production Act Title III dirancang untuk membuat, memelihara, melindungi, memperluas, atau mengembalikan kemampuan basis industri dalam negeri, menurut situs web Departemen Pertahanan.
Situs web di sini mencatat bahwa program tersebut memberi presiden wewenang luas untuk memastikan ketersediaan sumber daya industri dalam negeri demi mendukung kebutuhan pertahanan nasional dan keamanan tanah air melalui penggunaan insentif ekonomi yang dirancang khusus.
Tidak jelas apakah Pentagon menawarkan saran baru untuk insentif ekonomi sebagai bagian dari laporan terbaru.
Departemen Pertahanan menyumbang sekitar 1 persen dari permintaan AS, yang menyumbang sekitar 9 persen dari permintaan global untuk rare earth, menurut laporan tahun 2016 dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS.
Lanthanum logam rare earth cair dituangkan ke dalam cetakan di bengkel peleburan Perusahaan Jinyuan di dekat kota Damao di Daerah Otonomi Mongolia Dalam Tiongkok, 31 Oktober 2010. [REUTERS / David Gray]
Perusahaan seperti Raytheon Co, Lockheed Martin Corp dan BAE Systems Plc semuanya membuat rudal canggih yang menggunakan logam rare earth dalam sistem panduan mereka, dan sensor.
Beberapa mineral rare earth sangat penting dalam peralatan militer seperti mesin jet, sistem panduan rudal, sistem pertahanan dan satelit antirudal, serta untuk senjata laser.
Lantanum, misalnya, diperlukan untuk memproduksi perangkat nightvision.
Baca juga: Perang Dagang, AS Minta Korsel Tolak Huawei?
Beberapa pemasok alternatif mampu bersaing dengan Cina, yang merupakan rumah bagi 37 persen cadangan global rare earth.
Tambang Mountain Pass California adalah satu-satunya fasilitas tambang rare earth yang beroperasi di AS, tapi MP Material, pemilik Mountain Pass, mengirimkan sekitar 50.000 ton konsentrat rare earth yang diekstraksi setiap tahun dari California ke Cina untuk diproses. Cina sendiri telah mengenakan tarif 25 persen untuk impor rare earth kepada Amerika Serikat selama perang dagang.
