Revolusi Sudan telah menjadi peristiwa luar biasa. Setelah puluhan tahun tanpa aturan, pemerintahan tanpa suka cita di bawah pemerintahan al-Bashir, gelombang kegembiraan telah melanda seluruh ibu kota, Khartoum, di mana kaum muda Sudan bersenang-senang dengan kebebasan yang baru ditemukan. Mereka kini bebas berbicara politik, berpesta dan bahkan menemukan cinta.
Pasangan muda lainnya, Mohamed Hamed dan Nahed Elgizouli, juga bertemu selama protes, tetapi bukan peluru yang menyatukan mereka tetapi gas air mata.
Hamed, seorang insinyur berusia 31 tahun, jatuh berlutut di pusat kota Khartoum, paru-parunya penuh dengan gas. Elgizouli berlari ke arahnya dan membilas wajahnya dengan Coca-Cola.
Mereka berkenalan satu sama lain selama beberapa bulan berikutnya, berkumpul di tempat-tempat protes, berlari menjauh dari penjahat rezim bersenjata dan memprotes kematian seorang teman di tahanan.
"Mereka memukulinya sampai mati," kata Elgizouli, 26 tahun, yang bekerja untuk sebuah organisasi yang mempromosikan kesehatan reproduksi.
Keduanya telah bentrok dengan polisi ketertiban umum yang ditakuti sebelum revolusi.
Elgizouli ditahan tahun lalu ketika dia kembali dengan teman-teman pria dari perjalanan berkemah di padang pasir. Hamed dihukum dengan 40 cambukan pada tahun 2016 karena mabuk.
Itu tidak terlalu buruk, katanya. Dia menyuap si pencambuk agar tidak terlalu sakit mencambuknya.
Baca: Serukan Damai, Paus Fransiskus Cium Kaki Presiden Sudan Selatan
Mereka yang di tanah air menyaksikan teman-teman pindah ke luar negeri untuk kehidupan yang lebih baik.
"Sudan seperti neraka," kata Elgizouli. "Tidak ada harapan, tidak ada kebebasan, tidak ada lelucon."
Persahabatan pasangan ini berubah menjadi romansa selama protes terakhir melawan Al-Bashir pada awal April.
Mereka berbaring di tanah bersama ketika tembakan meletus di luar kompleks militer, dan bersuka cita ketika diktator jatuh.
Sekarang mereka berpegangan tangan dengan bebas ketika mereka melewati kerumunan.
"Ini adalah Sudan baru, yang kami impikan," kata Elgizouli.
Daerah protes, tempat ribuan orang berkumpul setiap malam untuk menuntut hak politik mereka tetapi juga untuk bermain. Ini adalah pusat aksi revolusi di Khartoum.[Bryan Denton/The New York Times]
Kebebasan baru Sudan rapuh, dan apakah mereka bisa bertahan tidak jelas. Pembicaraan pembagian kekuasaan antara para pemimpin protes dan militer, sekarang memasuki minggu keempat dan menjadi tegang dalam beberapa hari terakhir.
Baca: Jenderal Pengkudeta Presiden Sudan Mundur Sehari Setelah Memimpin
"Ini seperti Anda berada di tempat yang gelap dan Anda dapat melihat cahaya kecil," kata Elgizouli. "Kami memiliki jalan panjang menuju kebebasan."
Sementara di luar gelombang pengunjuk rasa Sudan meneriakkan revolusi, para pendukung pemerintah Sudan lama menunggu dan menonton.