Kapal Perang Tertua Amerika Serikat Peringati Hari Kemerdekaan

TEMPO.CO, Jakarta - Kapal perang tertua Amerika Serikat, USS Constitution, berlayar di Pelabuhan Boston dan menembakkan meriamnya untuk menandai Hari Kemerdekaan Amerika Serikat. Kapal perang tertua AS ini menembakkan 21 tembakan salut meriam untuk menandai 242 tahun sejak penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan.

Dilansir Associated Press, 5 Juli 2018, kapal perang ini berlayar dari doknya di Charlestown Navy Yard pada Rabu 4 Juli pagi. Kapal, yang dijuluki Old Ironsides, melakukan perjalanan ke Fort Independence di Castle Island untuk menembakkan 21 meriam. Komandan kapal memberi hormat kepada kerumunan yang berkumpul di sana. Seorang pelaut Angkatan Laut membacakan Deklarasi Kemerdekaan selama pelayaran.

Baca: Gandeng Raytheon, Amerika Serikat Kembangkan Senjata Laser

Kapal bersejarah ini berlayar untuk pertama kalinya sejak 2014 karena pemulihan panjang kapal di dermaga kering, kata David Wedemeyer, manajer komunikasi untuk Museum USS Constitution, seperti dilansir Boston Globe.

Kapal perang AS yang menjaga perairan dari kapal mush sejak 1798 hingga 1855, meninggalkan Charlestown Navy Yard pada pukul 10 pagi.

USS Constitution di galangan.[NPR]

USS Constitution adalah kapal tertua yang masih berdinas di Angkatan Laut Amerika Serikat. Petugas dan awak angkatan laut masih mengoperasikan kapal ini. Angkatan Laut mengoperasikan kapal sebagai situs bersejarah bekerjasama dengan National Park Service.

The Naval History and Heritage Command, Detasemen Boston, bertanggung jawab untuk pemeliharaan, perbaikan dan pemulihan USS Constitution di Navy Yard. Di seberang dermaga adalah Museum USS Constitution. Museum yang berfungsi sebagai memoar perjuangan dan pelatihan personel, serta memberikan pengalaman menarik dan langsung menaiki kapal untuk semua pengunjung.

Lukisan karya Michel Felice Corne yang menggambarkan pertempuran antara kapal perang Amerika Serikat, USS Constitution, dan HMS Guerriere miliki Kerajaan Inggris, pada 19 Agustus 1812.[www.nps.gov]

Sebelum kemerdekaan, ketiga belas koloni Amerika menikmati perlindungan dari bajak laut dan angkatan laut asing di bawah Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Setelah Amerika Serikat memperoleh kemerdekaan, bangsa muda ini harus mempertahankan diri.

Pada 1794, Kongres mengesahkan pembuatan enam kapal perang pertama untuk membentuk Angkatan Laut Amerika Serikat yang baru. Masing-masing dari enam kapal dibangun di pelabuhan yang berbeda di sepanjang pantai timur. USS Constitution dibangun di galangan Hartt di Ujung Utara Boston. Konstruksi dimulai pada 1794 dan diluncurkan pada 21 Oktober 1797.

USS Constitution melanjutkan pelayaran pertama pada tahun berikutnya ketika terjadi perang kuasi dengan Prancis. Kemudian ditugaskan untuk membasmi bajak laut dari pantai Barbary di Mediterania.

Baca: Cina Umumkan Travel Warning ke Amerika Serikat, Ada Apa?

Masa keemasan USS Constitution terjadi selama Perang 1812. Awak kapal mengalahkan empat frigat Inggris selama tiga pertempuran. Dia mendapat julukan "Old Ironsides" karena tembakan meriam dari kapal musuh yang seolah-olah tidak bisa menembus lambungnya yang kuat.

Sebelum dan sesudah pelayaran ini, USS Constitution menjalani perbaikan dan reparasi. Sebagian besar perbaikan dan perawatan dilakukan di Boston, yakni di Charlestown Navy Yard. Dibangun pada 1800, galangan ini adalah salah satu dari enam dibangun untuk tujuan menjaga keutuhan Angkatan Laut Amerika Serikat. Setelah 200 tahun lebih mengabdi di Angkatan Laut, USS Constition telah menjadi simbol perjuangan Amerika Serikat untuk membela kemerdekaannya dari negara asing.