Sejumlah buruh wanita membawa air untuk dipercikkan pada patung pasir yang bergambar logo HIV/AIDS karya seniman pasir Sudarshan Pattnaik pada malam Hari AIDS Dunia di sebuah pantai di Konark, Bhubaneswar, India, (30-11). (AP Photo/Biswaranjan Rout)
TEMPO.CO, Johannesburg - Ratu Kecantikan Afrika Selatan dikecam setelah gambarnya memberi makan anak-anak yatim yang mengidap AIDS sambil memakai sarung tangan. Gambar peristiwa ini tersebar di media sosial.
Demi-Leigh Nel-Peters, nama ratu kecantikan itu, juga memicu kemarahan netizen yang menggambarkan tindakan wanita 22 tahun ini sebagai rasis. Acara pemberian santunan kepada anak yatim tersebut berlangsung di Johannesburg.
Nel-Peters, yang berdarah campuran, membantah tuduhan itu dan mengatakan dia memakai sarung tangan untuk alasan kebersihan karena dia sedang "menangani makanan". Tapi, alasan itu tidak langsung diterima pengguna Internet yang tetap menganggap Nel-Peters takut untuk menyentuh anak-anak yang terinfeksi penyakit mematikan tersebut atau mungkin geli ingin menyentuh golongan berkulit hitam.
Seorang pengguna aplikasi Twitter menulis: Seseorang jelaskan, mengapa Ratu Cantik Afrika memakai sarung tangan? Perlu kah? Jelaskan. Pengguna yang lain media sosial ini menulis: Kamu tidak layak menjadi Ratu Cantik Afrika karena memakai sarung tangan untuk memberi makan anak-anak yatim. Sangat memalukan.
Dalam sebuah video yang diunggah, Nel-Peters mengatakan niatnya telah keliru dan dia meminta maaf jika menyinggung hati banyak pihak. "Saya ingin menjelaskan kepada Anda semua bahwa semua relawan ketika itu memakai sarung tangan karena kami diberitahu untuk mengurus makanan dan itu adalah hal yang wajar dilakukan karena kami memberi makanan kepada anak-anak."
Nel-Peters melanjutkan: "Itulah satu-satunya niat kami memakai sarung tangan; untuk menjaga kebersihan. Sayangnya, niat saya telah keliru. Bagi saya, pelajaran paling penting adalah memastikan 300 anak mendapat makanan lengkap, makanan panas tidak peduli apakah memakai sarung tangan atau tidak. Oleh karena itu, saya agak sedih karena niat saya disalah sangka dan saya minta maaf."
Penjelasannya menyebabkan semakin banyak yang mengutuknya di media sosial, dengan hashtag #MissSAchallenge yang digunakan oleh banyak pengguna aplikasi Twitter dengan memakai sarung tangan untuk membuat aktivitas harian di rumah mereka.
Seorang pengguna Twitter mengunggah gambar Nel-Peters memakai sarung tangan sambil mengetik di keyboard, dengan judul "jangan lupa kebersihan". Ada juga pengguna yang menempatkan plastik permen di jari sambil membaca buku teks, dengan judul "belajar akan menjadi sesuatu yang sulit ketika Anda perlu memikirkan tentang kebersihan"'. Penderita AIDS masih menjadi masalah masyarakat dunia.
