Kereta Thomas dalam ukuran sebenarnya beroperasi di Jepang. (Jiji Press)
TEMPO.CO, Tokyo - Kereta api dengan lokomotif mirip lakon utama serial kartun anak-anak Thomas the Tank Engine hadir di Jepang. Sama seperti aslinya, kereta ini dijalankan dengan mesin uap.
Oigawa Railway, operator kecil di prefektur Shizuoka di Jepang tengah, mengkonversi lokomotif uap reguler menjadi mirip Kereta Thomas. Menurut rencana, kereta ini akan beroperasi selama tiga bulan ke depan, melayani rute wisata.
Dikenal di Jepang sebagai "Kikansha Thomas" (Kereta Uap Thomas), cerita yang ditulis pada awal abad ke-20 oleh penulis Inggris ini sangat populer di Jepang. Buku ini menjadi buku idola anak-anak selama puluhan tahun.
Kereta Thomas mulai mendunia setelah diunggah menjadi serial televisi pada 1980-an. Pada awalnya, cerita dinarasikan oleh mantan drummer Beatles, Ringo Starr. (Baca: Rel Kereta Lego Terpanjang di Dunia)
Thomas, yang dalam setiap serialnya selalu menyampaikan pesan moral seperti pentingnya kejujuran atau persahabatan, juga populer di berbagai belahan dunia. Produk dengan tema Kereta Thomas menjadi barang yang banyak dicari anak-anak.
Menurut juru bicara Oigawa Railway, animo masyarakat atas kehadiran Kereta Thomas ukuran sebenarnya sangat besar. Terbukti, tiket untuk tiga bulan ke depan sudah ludes pada awal bulan ini.
