TEMPO Interaktif, London - Satu tim peneliti dari Universitas Reading di Kota London, Inggris, kemarin mengklaim telah mengidentifikasi sejumlah kata tertua dalam bahasa Inggris. Ada kata yang sudah ribuan tahun usianya dan tetap eksis digunakan sampai sekarang. Misalnya kata I, we, two, dan three. Adapun usia yang lebih muda ditemukan pada kata four dan one.
Penelitian ini juga mampu memperkirakan kata-kata yang segera punah, seperti kata squeeze, guts, stick, dan bad. Kata dirty merupakan kata yang paling cepat diperkirakan akan punah karena baru-baru ini ditemukan ada 46 kata dalam bahasa Indo-Eropa yang segera menggantikannya.
Mereka meneliti bunyi dan konsep dari setiap kata yang muncul dari perpaduan bahasa Indo-Eropa (Spanyol, Inggris, Hindi, Portugis, Bengali, Rusia, Jerman, Marathi, Prancis, Italia, Punjabi, dan Urdu).
Para peneliti ini menggunakan analisis model laju perubahan kata-kata dalam bahasa Inggris untuk mengukur usia kata. "Model analisis ini menjelaskan berapa besar laju perkembangan kata-kata," kata Mark Pagel, ahli biologi evolusi dari Universitas Reading.
Menurut Pagel, untuk mengetahui ketepatan perkembangan kata, dapat dilakukan seperti dalam permainan Chinese Whispers, yakni seseorang membisikkan sebuah kata kepada orang di sebelahnya dan kata itu diteruskan kepada orang di sebelahnya dan seterusnya hingga bunyi dan makna kata akhirnya mengalami penyimpangan.
BBC | WIKIPEDIA | MARIA RITA
