TEMPO Interaktif, San Francisco: Harian The San Francisco Chronicle akan ditutup jika ada yang berminat membeli dan gagal mengurangi biaya dengan drastis. Perusahaan pemilih Chronicle, Hearst Corp, saat ini sedang dalam proses menjual atau menutup koran lain miliknya, Seattle Post-Intelligencer.

Pengumuman bagi Chronicle--satu dari dua koran harian dari kota berpenduduk 800 ribu jiwa selain harian gratis Examiner--dikeluarkan setelah mereka mengumumkan tahun lalu rugi US$ 50 juta (hampir Rp 600 miliar). Kerugian ini terbesar di Chronicle sejak Hearst memilikinya pada 2000.

Dalam pernyataannya, Hearst menyatakan akan mengurangi ongkos-ongkos sehingga sesuai dengan pendapatan. Jika tidak bisa mengurangi ongkos dengan dramatis, tulis pernyataan itu, "Kami tidak memiliki pilihan lain kecuali mencari pembeli Chronicle atau, jika pembeli tidak ditemukan, menutup koran ini."

Hearst--yang memiliki 16 harian-- tidak memberi tenggat kapan koran bertiras 339 ribu itu akan dijual. Di koran lain milik mereka, Seattle Post-Intelligencer, mereka memberi tenggat 9 Maret. Jika tanggal ini tidak ada yang berminat, koran Seattle ini akan dijual.

Hearst memang sial dalam urusan Chronicle. Mereka membeli koran itu pada 2000 dengan harga sekitar US$660 juta (Rp 7,8 triliun). Saat dibeli, kondisi sedang bagus. Iklan dari perusahaan dotcom sedang tinggi.

Tapi sesaat setelah diambil alih, perusahaan dotcom berguguran dan iklannya berkurang dramatis. Sejak itu, perusahaan dalam kondisi memburuk. Mereka sudah memecat sejumlah karyawan dan langkah-langkah pengurangan ongkos lain.

Sekarang, dengan resesi yang sudah berjalan 14 bulan, iklan semakin turun dan membuat koran berusia 144 tahun ini berada pada titik berbahaya. Salah satu yang membuat koran ini terus merugi karena pengiklan banyak yang mengalihkan anggaran ke Internet.

Koran-koran di Amerika Serikat sekarang bermasalah karena sejumlah masalah. Selain pengiklan, pembaca juga banyak yang mengandalkan media online.

Selain San Francisco Chronicle dan Seattle Post-Intelligencer, sejumlah koran lain juga akan ditutup jika tidak mendapat pemilik baru. Mereka adalah Rocky Mountain News (milik E.W. Scripps Co.) dan Tucson Citizen (Gannett Co.).

AP/NURKHOIRI