TEMPO.CO, Jakarta - Lonjakan jumlah orang di Cina yang terinfeksi flu burung tahun ini meningkatkan kekhawatiran di antara para ahli, yang mengatakan jenis virus yang beredar sebelumnya tampaknya telah bermutasi dan mungkin lebih menular ke manusia.

Cina telah melaporkan 21 infeksi manusia dengan subtipe H5N6 flu burung pada tahun 2021 ke Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dibandingkan dengan hanya lima tahun lalu, katanya, dilaporkan Reuters, 26 Oktober 2021.

Meskipun jumlahnya jauh lebih rendah daripada ratusan orang yang terinfeksi H7N9 pada tahun 2017, infeksinya serius, menyebabkan banyak orang sakit kritis, dan sedikitnya enam orang meninggal.

"Peningkatan kasus manusia di Cina tahun ini mengkhawatirkan. Ini adalah virus yang menyebabkan kematian tinggi," kata Thijs Kuiken, profesor patologi komparatif di Erasmus University Medical Center di Rotterdam, kepada Reuters.

Sebagian besar kasus telah bersentuhan dengan unggas, dan tidak ada kasus penularan dari manusia ke manusia yang dikonfirmasi, kata WHO, yang menyoroti peningkatan kasus dalam pernyataan yang dirilis 4 Oktober.

WHO mengatakan penyelidikan lebih lanjut segera diperlukan untuk memahami risiko dan peningkatan paparan ke manusia.

Sejak itu, seorang perempuan berusia 60 tahun di Provinsi Hunan, dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis dengan influenza H5N6 pada 13 Oktober, menurut pernyataan pemerintah Hong Kong.

Sementara kasus H5N6 pada manusia telah dilaporkan, tidak ada wabah H5N6 yang dilaporkan pada unggas di Cina sejak Februari 2020.

Cina adalah produsen unggas terbesar di dunia dan produsen bebek teratas, yang bisa berpotensi sebagai reservoir virus flu.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Cina (CDC) tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar tentang peningkatan kasus H5N6 pada manusia. Namun, sebuah penelitian yang diterbitkan di situs webnya bulan lalu mengatakan peningkatan keragaman genetik dan distribusi geografis H5N6 menimbulkan ancaman serius bagi industri unggas dan kesehatan manusia.

Virus flu burung terus-menerus beredar di unggas domestik dan liar, tetapi jarang menginfeksi manusia. Namun, evolusi virus, yang meningkat seiring dengan pertumbuhan populasi unggas, menjadi perhatian utama karena mereka dapat berubah menjadi virus yang menyebar dengan mudah di antara manusia dan menyebabkan pandemi.

Jumlah terbesar infeksi H5N6 terjadi di provinsi barat daya Sichuan, meskipun kasus juga telah dilaporkan di provinsi tetangga Chongqing dan Guangxi, serta Provinsi Guangdong, Anhui dan Hunan.

Setidaknya 10 disebabkan oleh virus yang secara genetik sangat mirip dengan virus H5N8 yang merusak peternakan unggas di seluruh Eropa musim dingin lalu dan juga membunuh burung liar di Cina. Itu menunjukkan infeksi H5N6 terbaru di Cina mungkin merupakan varian baru.

"Bisa jadi varian ini sedikit lebih menular (ke manusia)...atau mungkin ada lebih banyak virus ini pada unggas saat ini dan itulah mengapa lebih banyak orang terinfeksi," kata Kuiken.

Empat dari kasus Sichuan memelihara unggas di rumah dan telah melakukan kontak dengan unggas mati, kata laporan CDC Cina bulan September. Yang lain telah membeli bebek hidup dari pasar unggas seminggu sebelum mengembangkan gejala.

Cina memvaksinasi unggas terhadap flu burung, tetapi vaksin yang digunakan tahun lalu mungkin hanya melindungi sebagian dari virus yang muncul, mencegah wabah besar tetapi membiarkan virus tetap beredar, kata Filip Claes, Koordinator Laboratorium Regional di Pusat Darurat untuk Penyakit Hewan Lintas Batas di Food and Organisasi Pertanian.

Kementerian Pertanian dan Urusan Pedesaan Cina tidak menanggapi permintaan komentar.

Peternakan di halaman belakang rumah-rumah warga di Cina adalah hal biasa dan banyak orang masih lebih suka membeli ayam hidup di pasar.

Kota Guilin di wilayah Guangxi, yang memiliki dua kasus penularan flu barung ke manusia pada Agustus, mengatakan bulan lalu telah menangguhkan perdagangan unggas hidup di 13 pasar perkotaan dan akan menghapus perdagangan dalam waktu satu tahun.

Baca juga: Cina Laporkan Kasus Penularan Manusia Pertama Virus Flu Burung Langka H10N3

REUTERS