TEMPO.CO, Jakarta - Sebanyak 24 mahasiswa dari provinsi Papua menerima beasiswa otonomi khusus dari pemerintah provinsi Papua untuk mengenyam pendidikan di Amerika Serikat. Wakil Duta Besar Amerika Serikat untuk Indonesia Heather Variava pada Kamis, 17 Juni 2021 bertatap muka dengan mahasiswa tersebut.

Ke-24 pelajar itu akan menimba ilmu di Universitas Rhode Island di bawah kerangka kerja sama antara pihak universitas dengan pemerintah provinsi Papua. Program ini bertujuan memberikan kesempatan bagi pemuda Papua untuk mengejar gelar akademis di universitas di Amerika Serikat.

Menurut Variava, ini adalah contoh bagaimana institusi pendidikan tinggi Amerika Serikat membantu Indonesia mewujudkan tujuan pengembangan kapasitas manusia di berbagai wilayah di Indonesia.

Para pelajar dari provinsi Papua menerima beasiswa otonomi khusus dari pemerintah provinsi Papua untuk mengenyam pendidikan di Amerika Serikat. sumber: dokumen Kedutaan Besar Amerika di Jakarta

Dari total 24 mahasiswa penerima beasiswa tahun ini, sebanyak 22 orang adalah mahasiswa S1 dan 2 mahasiswa pascasarjana. Mereka dijadwalkan untuk berangkat ke Rhode Island di akhir Juni 2021.

Bekerja sama dengan LSM Papua Language Institute dan mitra di Amerika Serikat, Universitas Johnson & Wales dan Highline College, Universitas Rhode Island meluncurkan program pendidikan campuran (hybrid) secara tatap muka dan daring untuk memberikan dukungan akademik dan membantu memastikan siswa-siswa tersebut dapat melanjutkan studinya ke Amerika Serikat ketika kondisi membaik.

Ke-24 mahasiswa asal Papua itu, pertama-tama akan melakukan perjalanan ke Universitas Johnson & Wales di Providence, Rhode Island untuk belajar Bahasa Inggris dan Budaya Amerika selama satu semester di musim panas. Beberapa siswa kemudian akan melanjutkan studinya di musim gugur di Universitas Rhode Island sebagai mahasiswa tahun kedua, sementara yang lain akan terdaftar dalam program gelar Associate di Highline College sebelum kemudian melanjutkan ke Universitas Rhode Island atau Universitas Johnson & Wales.

Sebelumnya pada tahun lalu, sebanyak 35 penerima beasiswa telah terpilih untuk melanjutkan studi di Universitas Rhode Island (URI). Namun, karena adanya pandemi COVID-19, mahasiswa tersebut tidak dapat melakukan perjalanan ke Rhode Island untuk awal tahun ajaran 2020-2021.

Pada Januari 2021, sebanyak 10 penerima beasiswa mendapatkan kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Universitas Rhode Island untuk memulai pembelajaran di musim semi secara langsung.

Baca juga: Ma'ruf Amin Panggil Sri Mulyani Bahas Anggaran Pembangunan Papua