TEMPO.CO, Jakarta - Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri dilaporkan pernah memberi US$ 16 juta atau Rp 227 miliar untuk model bikini Afrika Selatan yang mengaku memiliki hubungan istimewa dengan Hariri.

Dokumen pengadilan Afrika Selatan yang diperoleh New York Times, dirilis pada 30 September 2019, menunjukkan Perdana menteri, Saad Hariri, belum menjabat ketika ia mengirim uang mulai tahun 2013, dan transfer tampaknya tidak melanggar undang-undang Lebanon atau Afrika Selatan.

Bagaimanapun pengungkapan dokumen pengadilan Afrika Selatan tahun ini akan menambah sulit posisi Hariri, politisi Muslim Sunni terkemuka di Lebanon dan sekutu Amerika.

Bisnis dan karir politiknya jatuh pada masa-masa sulit, membuat kesulitan menggaji karyawannya. Perusahaan konstruksi keluarganya, Saudi Oger, berhenti beroperasi pada tahun 2017, dan outlet medianya telah berjuang untuk membayar gaji para karyawan.

Krisis keuangan yang membayangi di Lebanon telah memicu protes antipemerintah. Bulan ini, Hariri mengatakan pemerintah Lebanon akan mendeklarasikan "keadaan ekonomi darurat" dan mendorong langkah-langkah penghematan.

Hariri tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim ke tim medianya tentang hubungannya dengan model, Candice van der Merwe, atau hadiah apa pun untuknya.

Candice van der Merwe di depan pengadilan tinggi Cape Town, Afrika Selatan, pada 2013.[David Harrison/ Mail & Guardian]

Hadiah tersebut tidak memiliki ikatan yang jelas dengan kejatuhan ekonomi Lebanon saat ini dan Hariri, ayah dari tiga anak, cukup kaya untuk melakukan pembayaran sendiri. Majalah Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya pada 2013 sebesar US$ 1,9 miliar atau Rp 27 triliun, sebagian besar berkat usaha yang ia warisi dari ayahnya, Rafik Hariri, yang juga menjabat sebagai perdana menteri, dan dibunuh di Beirut pada 2005.

Sejak itu, Hariri tetap menjadi salah satu tokoh politik paling terkenal di Lebanon. Dia sering melakukan kunjungan kenegaraan ke Paris, Washington dan Riyadh dan mendukung kebijakan-kebijakan yang pro Barat, tetapi mengepalai pemerintahan yang terbagi dengan Hezbollah, kelompok militan Lebanon dan partai politik yang didukung oleh Iran.

Transfer banknya ke van der Merwe dilakukan di antara dua masa jabatannya sebagai perdana menteri, dan ketika dia menjadi ketua partai politiknya, Gerakan Masa Depan. Saad Hariri berusia 43 tahun pada saat transfer pertama ke model bikini Afrika Selatan pada 2013, sampai kemudian menjalankan bisnis keluarga di bidang konstruksi atau bidang lainnya dan tinggal di Prancis dan Arab Saudi.