Sebuah pesawat Angkatan Udara (RAAF) AP - 3C Orion Royal Australian terbang melewati kapal angkatan laut Inggris HMS Echo di Samudra Hindia selatan saat melakukan proses pencarian pesawat Malaysia Airlines MH370 yang hilang di Samudera Hindia Selatan, (15/4). REUTERS/Australian Defence Force
TEMPO.CO, Perth – Para pejabat Australia dilaporkan telah menghentikan upaya pencarian udara terhadap Malayisa Airlines MH370 di perairan selatan Samudra Indonesia setelah tujuh minggu tidak mendapat hasil apa pun.
Namun, seperti diberitakan Malaysian Insider, Rabu, 30 April 2014, beberapa kapal akan tetap tinggal di wilayah ini untuk mencari puing-puing yang mungkin berada di permukaan laut.
Lebih dari 600 personel militer dari setidaknya 7 negara telah dilibatkan dalam pencarian pesawat terbang yang mengangkut 239 penumpang dan awak ini. Namun sebagian besar dari mereka akan mulai meninggalkan Perth.
Menurut laporan CNN, sebagian besar awak udara akan meninggalkan Royal Australian Air Force Base Pearce, di dekat Perth, dalam beberapa hari ke depan. Bahkan, sebelum perpisahan terakhir, mereka sempat melakukan foto bersama.
Pada Selasa, 29 April 2014, Perdana Menteri Australia Tony Abbott dilaporkan telah mengatakan kemungkinan menemukan puing-puing apa pun pada permukaan laut "sangat tidak mungkin". Ia menambahkan, "Sebagian besar puing-puing mungkin tergenang dan mungkin telah tenggelam."
“Saya menyesal mengatakan bahwa sejauh ini, usaha kami di udara, di permukaan, atau di bawah laut, sia-sia. Tidak ada puing apa pun,” katanya. (Baca: Tony Abbot: Fokus Pencarian MH370 di Bawah Laut)
Meski demikian, pencarian akan bergerak ke tahap berikutnya, yakni sebuah pencarian bawah air yang diperkirakan bisa menghabiskan biaya sebesar US$ 56 juta. Pencarian akan dilakukan di zona yang lebih luas, yakni 60 ribu meter persegi, dan akan memakan waktu setidaknya enam-delapan bulan. (Baca: Tim Ahli: Pencarian MH370 Bisa Bertahun-tahun)
