TEMPO.CO, London - Polisi bersenjata masih memburu seekor singa yang diyakini berkeliaran di Essex, Inggris. Warga diperintahkan untuk tinggal di dalam rumah setelah binatang itu terlihat di lapangan dekat Clacton. Singa itu milik Great British Circus yang lepas.
Dua helikopter polisi dan sekitar 30 petugas kepolisian bergegas setelah penduduk setempat melaporkan penampakan binatang buas itu. Seorang saksi menyatakan semua orang menjerit saat mereka menyadari bahwa seekor singa baru mereka lihat dengan mata telanjang.
Kaya Baker, 39 tahun, sedang berjalan dengan dua anak laki-lakinya, berusia 9 dan 11 tahun, saat mereka menyadari yang tadinya dikira anjing ternyata singa. "Seorang pria mulai berlari ke arah kami dan berteriak. Dia tampak begitu panik dan berkata, 'Anda tahu itu bukan lelucon. Itu singa *******!'," katanya menirukan.
Sopir van, dari Romford, Essex, itu melanjutkan, ia segera menyelamatkan diri menuju mobilnya. "Saya yakin sejuta persen, itu singa!" katanya.
Lepasnya singa itu, menurut seorang warga, bak teror bagi seluruh penghuni kota. "Aku mendengar, sekitar pukul 22.00, sebuah auman keras," katanya kepada BBC Radio. Ia menduga anaknya tengah memainkan bunyi itu. "Aku berkata kepada istriku, 'Kau dengar itu' dan saya naik ke lantai atas untuk memeriksa anakku, namun mereka sudah terlelap." Baru 20 menit kemudian, saudaranya mengirim SMS, memintanya tak ke luar rumah karena ada singa berkeliaran.
Dalam sebuah wawancara dengan majalah Horse and Hound, pemilik sirkus mengatakan ia akan mengurangi jumlah hewan yang digunakan. The Great British Circus baru saja melakukan pertunjukan di Clacton Airfield saat hewan itu lepas.
Website sirkus menunjukkan atraksi singa termasuk unggulan dalam pertunjukan mereka. Pemilik, Martin Lacey, mengumumkan akan mengurangi jumlah hewan liar dalam sirkus mereka. Dikabarkan ia tengah mencari pembeli kuda dan zebra, dan telah menjual harimaunya ke Italia.
Polisi bekerja sama dengan para ahli dari Kebun Binatang Colchester untuk melacak hewan itu. Warga yang melihatnya diimbau segera melaporkan pada petugas.
